Hur ska man förklara ...

Hur ska man förklara - kinesiska högtider?

Kinesisk månkalender :

Kinesisk månkalender är en sammanställning av matematiska komplikationer och symboliska traditioner. Den baseras på en invecklad tideräkning som grundades 2700 f.Kr. Tolv olika slags djur är knutna till kalendern. De tolv djuren är: råtta, oxe, tiger, hare, drake, orm, häst, bock, apa, tupp, hund och vildsvin. Det finns också fem symboliska element som är relaterade till kalendern: trä, eld, jord, metall och vatten.

Under Handynastin 206 f.Kr. ändrades systemet till en sextioårsperiod. Varje år är en kombination av ett av de tolv djuren och ett av de fem elementen. Därför har varje år namn efter ett av de tolv djuren.

Det kinesiska året har tolv månader och månaderna har antingen 29 eller 30 dagar. Skillnaden mellan det kinesiska månåret och vårt solår blir bara större och större för varje år, och för att jämna ut skillnaden lägger man till en extra månad var trettionde månad.

Januari - februari - Kinesiska nyåret:

Det kinesiska nyåret är den längsta och den viktigaste högtiden i Kina.

Kinesiska nyårsdagen infaller alltid på den första nymånen efter det att solen lämnat Stenbockens tecken och kommit in Vattumannens. Enklare uttryckt äger detta rum någonstans mellan den 2 l:a januari och 19:e februari.

Man förbereder sig inför festen genom att köpa nya kläder, och en vecka före nyåret påbörjar man en storstädning till köksgudinnans ära och hela huset dekoreras med blommor och alla skulder betalas av. Högtiden börjar med privata firanden och slutar med stor fest. Många av aktiviteterna domineras av symboler från Taoismen, särskilt Yin och Yang. Dessa är de balanserade motsatserna i världen, manligt och kvinnligt. De positiva och negativa grunderna, liv och död, vårens pånyttfödelse och vinterns slumrande.

Efter nyårsmaten, som består av fisk, räkor, ris, grönsaker och nudlar, brukar man vänta under levande ljus med harmoni och tålamod tills klockan blir 24 och nyåret börjar. Detta kallas för ”Shou-sui” som betyder att se nyåret stjälas bort.

Festen börjar traditionellt med fyrverkerier och smällare, vilket anses kunna skrämma bort de onda andarna. Under de två veckorna som festen pågår, dekoreras städer och byar med färgglada lyktor och blommor, och färggranna fanor pryds med nyårshälsningar.

Bland de mest spektakulära händelserna under nyårsfirandet är drak- och lejondansen. Den framförs i procession med ljud av gonggong och trumma genom gatorna. Dansarna får pengar, frukter och grönsaker som hängs fram i affärer och tillönskas därmed tur och lycka.

Första dagen på det nya året brukar barn få röda kuvert ”Ya-sui ch’ien” som innehåller pengar, lyckoordspräk och en kvist av en vintergrön växt. Barnen återgäldar detta med vackra ord skrivna på rött papper. Det är viktigt att de första tankarna på det nya året är goda tankar. Det skapar förutsättningar för att vara en god människa under resten av året.

Nyårsfesten slutar med ”lyktfestivalen”, som symboliserar ljusets återkomst och längtan efter våren.

Kinesiska nyåret firas även i Hongkong, Korea, Mauritius, Singapore, Taiwan, Vietnam och Tibet.

Februari - Lyktfestivalen (Yuan - hsiao) :

Det kinesiska nyårsfirandet slutar med lyktfestivalen, på den femtonde dagen i den första månaden på månåret. Folk i det forna Kina trodde att de himmelska själarna flög omkring på årets första fullmåne, och de tände en eld eller fackla för att kunna se dem eller visa dem vägen till hemmet. Sedan förvandlades denna ritual till lyktfestivalen och firas i tempel och parker med färgstarka lyktor.

Av tradition brukade föräldrarna göra lyktor av dekorerat papper till sina barn, och dessa tog lyktorna med sig den första dagen i skolan. På detta sätt önskade man barnen en lysande framtid. Numera brukar barn ta med sig de vackra papperslyktorna på kvällen, då man tågar på gatorna. ”Lejondansen” som ursprungligen dansades för att dyrka regnet, och ”drakdansen” som användes för att stoppa spridningen av epidemier, räknas som höjdpunkter under högtiden. Folkdans, akrobatiska uppträdanden och ceremoniella tempelprocessioner är också en del av ritualen.

Lyktfestivalen varar i tre dagar och lockar många turister, därför kallar man också festivalen för ”Turistfestivalen”.

April - Ch’ing Ming (Gravstädningsfestival) :

Ordet ”Ch’ing Ming” betyder ”ren och klar” och refererar här till vädret under den tid, då kineser besöker sina familjegravar.

Man börjar högtiden med att sopa rent, damma av och rensa bort ogräset kring gravarna och måla om inskrifter. Rökelse och röda ljus tänds. Ris, vin, te och massor av andra maträtter läggs fram . Offerpresenter i form av låtsaspengar och papperskläder bränns upp. Hela gruppen faller på knä för att visa respekt för de döda, och även små barn bugar sig, för att med sina små hopknäppta händer dyrka sina förfaders själar med en mycket fin och harmonisk rörelse.

På Ch’ing Ming dagen bör alla kinesiska barn och kvinnor bära en videkrans och folk tror, att om de inte gör detta, kommer de att reinkameras som hundar. Ett annat namn för festivalen var tidigare ”kallmatsdagen”. Det innebar att på denna dag skulle man äta kall mat, och att laga mat ansågs som tabu. Den seden tar man inte så allvarligt på nuförtiden.

Dagen slutar som en familj epicknick, där de levande delar samvaron med de döda. Innan man lämnar graven, lägger man sina offergåvor gjorda i papper under en sten ovanpå graven, och med detta menar man att graven kommer att vaktas till nästa år.

Festivalen firas även i Hongkong, Korea och Taiwan.

April - maj - Matsus (Havsgudinnans) födelsedag :

Kineser, särskilt de som bor i fiskesamhällen i Kina, Hongkong och Taiwan, firar Matsu, havsgudinnas födelsedag.

Enligt legenderna föddes Matsu 960 e.Kr. I en dröm kunde den unga Matsu förutse att hennes bröder var i fara, och på så sätt rädda dem från att drunkna. När hon blev 28 år gammal for hon till himlen. Också efter sin död fortsatte hon att bidra till mirakel och hon blev havsgudinna, himlens kejsarinna och fiskarnas skyddshelgon.

Den här dagen dekoreras hennes tempel, som ligger precis vid havet, med färgat papper och blommor. Besökare och pilgrimer paraderar mot templet och bär hennes avbild och ber för bättre väder och fiske. På natten tågar man med upplysta flottar på gatorna och samtidigt avfyras ett stort fyrverkeri.

Maj - juni - Duan Yang (Drakbåtsfestivalen):

Denna dag är en olycksdag i kinesiska kulturen. Försiktighetsåtgärder måste vidtas mot fem giftiga djur och insekter. Dessa är skorpion, tusenfoting, ödla, spindel och huggorm. Drakbåtsfestivalen firas också till minnet av poeten ”Chu Yuan” som dränkte sig 279 f.Kr.

Den femte kinesiska månaden är en ”ond månad” och detta betonas med ett flertal seder som äger runt kring festivalen. Detta är en årstid då det varma och fuktiga vädret underlättar tillväxten av skadliga insekter och djur samt underlättar och ökar spridningen av smittsamma sjukdomar.

För att driva bort onda andar och sjukdomar brukar man, både inomhus och utomhus, klistra upp remsor av gult papper med tryckta gudinnor i djur-skepnader. Man lägger vikt vid hygienen och hänger upp aromatiska kvistar ovanpå dörrar och fäster fina broderade och skyddande amuletter som innehåller kryddor och medicin på barnens kläder. På många ställen klipper äldre kvinnor ut bilder av de fem insekterna och djuren i rött papper och lägger dem tillsammans med en tiger av papper i en kalebass, för att de giftiga och vilda djuren skall hållas fängslade och inte komma människan till skada.

När festivaldagen kommer brukar folk gå till älvar eller sjöar i närheten med fina festkläder på sig. De hyr en båt och ror runt i vattnet och sjunger folksånger. De äter och dricker te i båten medan de väntar på att den stora tävlingen ska börja. Vid tävlingens start kommer en parad av drakbåtar som skiljer sig markant från de vanliga båtarna. En drakbåt är en ca 30 meter lång båt som samtidigt är så smal, att två personer knappt kan sitta sida vid sida i den. Många båtar från olika samhällen och byar deltar i tävlingen, och det är mycket prestige- fullt att vinna.

På kvällen efter festen kommer en annan höjdpunkt på festivalen, nämligen en parad av båtar som är belysta med färgglada lyktor.

En annan del i festen är då man kastar ”Zong Zi”, d.v.s. risbollar med olika fyllningar som är insvepta i bambublad, i vattnet. Detta gör man för att fiskarna i vattnet skall äta på någonting annat än den döda heroiska poeten som ligger i vattnet. Denna dag firas även i Hongkong, Taiwan och Vietnam.

Augusti - September - Månfestivalen :

Månfestival, eller Midhöstfestivalen, firas den femtonde dagen i den åttonde månaden, enligt den kinesiska kalendern. På denna dag, som lär ha den största och klaraste månen på året, hyllar man ”Thai - im niu niu”, mångudinnan.

Legenden om månfestivalen berättar att ”Hou Yih”, en mycket skicklig arkitekt, bygger ett palats av jade för gudinnan av västra himlen. Som belöning får han ett piller med elixir av odödlighet, och han vamas för att ta pillret innan han uppfyllt ett särskilt krav, nämligen att fasta och be under tolv månader. Han gömmer pillret någonstans i huset och börjar att förbereda sig för fasta och bön. Olyckligtvis blir han plötsligt kallad till ett akut uppdrag. Under hans frånvaro dras hans vackra och nyfikna fru ”Chang E” till pillret av dess härliga doft. Hon kan inte motstå viljan att svälja pillret. Som straff blir hon förvisad till månen, och enligt traditionen, reflekteras hennes skönhet starkast från månen på månfestivaldagen.

Högtiden är en allmän helgdag som hela familjen firar tillsammans. Enligt traditionen räknas denna dag som en kvinnodag då oumbärligheten av kvinnornas roll i livet betonas och man framhäver ”Yin” som en symbol för kvinnor. I varje familj dukar man upp ett särskilt bord mot månen med tallrikar fyllda av ris, vin, runda frukter (runda som fullmånen) såsom äpplen, apelsiner, persikor och granatäpplen, och naturligtvis månkaka som är en rund kaka bakad på röda bönor, äggula och frukter.

Lejondansen är också mycket populär och dansas denna dag mest av barnen. Folk brukar tåga till bergen med färgglada lyktor i händerna för att se när månen går upp.

Festivalen firas även i Hongkong, Korea, Taiwan och Vietnam.

September - oktober - ”Chong Yang” (dubbel nionde) Bergsklättrings- och drakflygningsfestival:

På den nionde dagen i den nionde månaden i den kinesiska kalendern, firar man bergsklättringsfestivalen till minne av en familj som blev tillsagda att de skulle undkomma en katastrof, om de tog sin tillflykt upp i bergen.

I den södra delen av Kina är detta också den dag på hösten då man besöker sina släktingars gravar.

Man tror att den dubbelt nionde dagen är en olycksdag och att familjen måste göra en picknick på bergssidan, för att lämna oturen bakom sig.

Drakflygning, som är en mycket populär sport i Kina, har sin höjdpunkt den här dagen. Privata klubbar och kommunala föreningar anordnar drakflygnings- tävlingar på kullar och berg i utkanten av städerna. Före tävlingen samlas en stor folkmängd på platsen. En del av tävlingen går ut på att få ner medtävlarens drake.

Om dagen är vacker fylls himlen av drakar i alla färger och i former av fjärilar, drakar, grodor och tusenfotingar, som dansar med vindens musik. Kineser uppskattar musik och sång mycket och hela festen ackompanjeras av en speciell harpa som kallas för ”Yao Chin”. Liksom för många andra kinesiska seder finns det också här en legend som hör till festen. Det sägs att då den förste konungen i Hondynastin regerade, fick en general som hade förlorat ett slag och blivit omringad av fiender skrämma dem med hjälp av olika slags flygande drakar och harpans musik.

Till maträtter som äts på festdagen hör en sorts ånglagade risbollar med olika fyllningar som kallas för ”Tengo - Kao”. Av tradition dricker man också en sorts varmt vin (ungefär som glögg ) och äter kräftor och krabbor (som på kräftskiva).

Oktober- november - ”Dong Zhi” (vinterkläder för de döda) :

Den här dagen är den tredje gången på året då kineser besöker sina förfäders gravar. Högtiden går ut på att skänka vinterkläder till sina närmaste döda. Kläderna är kopior på vinterkläder och gjorda av papper. Man paketerar kläderna mycket noggrant och skriver mottagarens namn på paketet. En del sänder också med låtsaspengar i papper. De noggranna ättlingarna gör i ordning ett dokument där varje ”klädesplagg” och varje present nämns. Dokumentet undertecknas av avsändare och vittnen. På så sätt försäkrar man sig om att kläderna kommer fram och att ingen missuppfattning uppstår mellan de levande och de döda. Presenterna visas upp hemma och förfäderna blir bjudna att ta emot kläderna. Den riktiga ”överlämningen” äger rum senare, då man bränner paketen på en öppen yta nära graven.

December - januari - Köksguden besöker himlen :

En gång om året besöker köksguden himlen och rapporterar om familjens uppförande under året. Han talar om ifall det överblivna riset har slängts bort, eller om onödiga summor har spenderats på mat under året.

På den 23 :e eller 24 :e dagen i den tolfte månaden i den kinesiska kalendern ställs det offergåvor och inskrifter framför köksgudens avbild där han uppmanas att tala väl om familjen och att han skall bringa tur med sig från himlen.

Offcrritualen ska helst genomföras av män, kvinnorna har här en underordnad roll. På offerbordet finns det klibbigt godis och snask som görs av malt, socker och rismjöl, och med detta vill man mildra gudens rapporter till himlen. I vissa delar av Kina stryker man honung på hans läppar så att han bara ska säga söta och goda saker om familjen, eller så fuktar man hans läppar med risvin för att få honom att glömma att berätta om otrevliga händelser.

På festkvällen tar man ut avbilden till gården. Mat, vin och te ställs framför honom och rökelse tänds. Fadern i familjen ber för alla medlemmar i huset. En urklippt pappershäst bränns så att guden kan rida till himlen och papperspengar bränns för hans utgifter under resan.